Para los verdaderos amantes del café, la calidad es primordial. El café de especialidad se distingue no solo por su sabor excepcional, sino también por un riguroso proceso de evaluación que garantiza su excelencia. Pero, ¿alguna vez te has preguntado cómo se genera el puntaje del café de especialidad? En este artículo, te explicamos detalladamente el proceso detrás de esta calificación y qué hace que un café merezca la etiqueta de especialidad.
1. ¿Qué es el Café de Especialidad?
El café de especialidad se refiere a granos de café de la más alta calidad que han sido cultivados y procesados con cuidado excepcional. Según la Asociación de Cafés Especiales (SCA, por sus siglas en inglés), un café de especialidad debe obtener una puntuación de al menos 80 puntos en una escala de 100 en una evaluación estandarizada.
2. La Evaluación del Café: Un Proceso Riguroso
El proceso de puntaje del café de especialidad es meticuloso y se realiza a través de una cata formal conocida como "cupping". Este proceso es llevado a cabo por catadores profesionales certificados, conocidos como Q Graders, quienes utilizan una metodología estandarizada para evaluar diversas características del café.
3. Factores Evaluados en la Cata de Café
Durante la cata, los catadores evalúan varios factores clave:
- Aroma: La fragancia de los granos molidos y el aroma del café recién preparado.
- Sabor: El perfil general del sabor del café, incluyendo sus notas distintivas.
- Acidez: La brillantez y vivacidad del café, que puede ser más alta en cafés de altura.
- Cuerpo: La textura y la sensación en la boca, que puede variar de ligera a pesada.
- Postgusto: La persistencia del sabor después de tragar el café.
- Uniformidad: La consistencia de la calidad en todas las muestras.
- Balance: La armonía entre los diferentes aspectos del sabor.
- Dulzura: La presencia de sabores dulces naturales.
- Taza Limpia: La ausencia de defectos o sabores no deseados.
- Puntuación General: Una evaluación subjetiva basada en la impresión global del café.
4. El Proceso de Cata
El cupping se realiza siguiendo estos pasos:
- Preparación: Los granos se tuestan de manera uniforme y se dejan reposar durante 8-24 horas. Luego se muelen justo antes de la cata.
- Infusión: Se colocan cantidades específicas de café molido en tazas y se agrega agua caliente a una temperatura controlada.
- Fragancia y Aroma: Los catadores huelen el café molido y luego el aroma del café infundido.
- Cata: Después de cuatro minutos, los catadores rompen la costra que se forma en la superficie, huelen nuevamente y prueban el café sorbiendo una cuchara llena para aerarlo en la boca y evaluar todos los sabores y características.
5. La Puntuación Final
Cada factor evaluado recibe una puntuación específica. Los puntos se suman y se promedian para obtener la puntuación final del café. Para ser considerado café de especialidad, el café debe obtener al menos 80 puntos. Los cafés que puntúan entre 80-84.99 se consideran muy buenos, entre 85-89.99 excelentes, y aquellos que alcanzan 90 o más son considerados excepcionales.
6. Importancia del Puntaje del Café de Especialidad
El puntaje del café de especialidad es crucial tanto para los productores como para los consumidores. Para los productores, obtener una alta puntuación puede significar precios más altos y reconocimiento en el mercado global. Para los consumidores, esta puntuación es una garantía de calidad y una guía para seleccionar cafés excepcionales.
Conclusión
El proceso de puntaje del café de especialidad es una ciencia y un arte que asegura que solo los mejores granos reciban la distinción de "especialidad". Al comprender este proceso, puedes apreciar aún más el trabajo y la dedicación que se invierte en cada taza de café de especialidad. Así que la próxima vez que disfrutes de tu café favorito, recuerda el riguroso viaje que ha emprendido para llegar a tu taza, y saborea cada sorbo con gratitud y admiración.
