Cuando pensamos en café chileno, la mente no viaja de inmediato a Rapa Nui. Sin embargo, en medio del Pacífico, a más de 3.700 km de la costa continental, crece uno de los cultivos de café más singulares y remotos del planeta.
Un cafetal fuera del mapa
El café, por naturaleza, se desarrolla en el llamado “cinturón tropical” del mundo, entre los trópicos de Cáncer y Capricornio, donde las condiciones de temperatura, humedad y altitud son ideales. Chile continental no pertenece a esa zona, por lo que históricamente no ha sido un país productor. Pero Rapa Nui, con su clima subtropical, rompe esa regla.
En la isla, un pequeño grupo de plantas de café crece en suelo volcánico, rico en minerales y moldeado por siglos de historia polinésica. No es una plantación comercial masiva, sino un cultivo experimental y casi artesanal que sobrevive gracias al cuidado de la comunidad local y al interés de algunos agricultores por rescatar productos identitarios.
Un perfil único, aunque poco conocido
A diferencia de los cafés de altura de Colombia o Etiopía, el café de Rapa Nui se cultiva a baja altitud. Esto, sumado al suelo volcánico y al clima oceánico, da como resultado un grano con características muy particulares: acidez suave, cuerpo medio y un aroma terroso, con notas que recuerdan a frutos secos y cacao.
Si bien su producción es tan pequeña que rara vez llega a cafeterías del continente, quienes han tenido la oportunidad de probarlo coinciden en que es un café con una historia en la taza: no solo por su sabor, sino por la distancia y el aislamiento del lugar donde nace.
Entre tradición y oportunidad
El cultivo de café en Isla de Pascua no tiene aún una cadena productiva consolidada. Parte de los granos se consumen localmente y otra parte se destina a proyectos turísticos que buscan ofrecer experiencias únicas, como catas de café en entornos arqueológicos o recorridos por huertos familiares.
Aquí se esconde una oportunidad interesante: desarrollar un café de origen Rapa Nui como producto de nicho, enfocado en el turismo premium y en consumidores que valoran la trazabilidad y las historias detrás de lo que beben.
Un símbolo de resiliencia
Que el café crezca en un lugar tan apartado es, en sí mismo, un testimonio de resiliencia. En una isla donde los recursos son limitados y todo debe llegar por barco o avión, producir localmente algo tan apreciado como el café es un pequeño acto de independencia y orgullo cultural.
Quizá nunca veamos sacos de “Rapa Nui Coffee” en las subastas internacionales, pero para quienes aman el café y la historia, saber que en medio del Pacífico existe un cafetal chileno es motivo suficiente para levantar la taza y brindar por la diversidad de este mundo cafetero.
